Специалисты Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в сотрудничестве с рядом других научных учреждений США запускают крупномасштабный проект MEarth. Ученые надеются найти скалистые планеты земного типа в иных звездных системах.
В американских обсерваториях заканчивается возведение автоматизированной системы фиксации экзопланет: пять из восьми необходимых телескопов уже готовы к эксплуатации.
Экзопланеты, или внесолнечные планеты, — это планеты, которые обращающиеся около других звезд. Большинство известных экзопланет — это так называемые газовые гиганты. По строению они напоминают Юпитер или Сатурн, но внешне некоторые из них похожи на Землю (отсюда и название проекта MEarth). Возможно, на них также есть кислородная атмосфера. Между тем ученые доказали, что из-за экстремальных условий жизнь там невозможна по определению. К настоящему времени телескопами зафиксировано более 250 газовых гигантов. Они обладают низкой плотностью, огромными размерами и высокой температурой поверхности вследствие близкого расположения к своей звезде.
Исследователи давно мечтали изучить инозвездные планетные системы, но каждый раз сталкивались с проблемой: блеск таких планет крайне мал по сравнению с блеском звезды. Да и сами планеты расположены очень близко к своему светилу, которое создает яркий фон и еще более снижает вероятность их обнаружения
... Читать дальше »
